空中客车A340-600首航

    空中客车A340是一种长距离广体商用客机，由空中客车制造，设计上类似于A330, 但是装备多了2具发动机，达到4具。 A340最初设计目的是要与早期版本的波音747竞争，后来则是要与波音777竞争长程与超长程的飞机市场。其中A340-600为世界上机身最长的民航客机，长75.30m。2006年5月底，空中客车共接到389架A340的订购，其中319架已交付。

    最早公布的A340研究，是1981年11月Air International杂志报导的TA11。此报导刊出的同时，空中客车正在英国法恩伯勒（Farnborough）SBAC航空展中展示A300。同期发布的概念图，还包括SA9（即现在的A320）与TA10（现在的A330），与及这些飞机的预期性能指标。当时Roy Braybrook也进行空中客车客机系列扩展的分析。

    A340实际上是在1988年开始开发，作为一款远程飞机，以补充已有的飞机系列，包括短程的A320以及中程的A300。当时最新的广体远程飞机－－波音757与波音767，由于双发延程飞行（ETOPS）的限制，必须尽可能靠近紧急转飞用机场，以应付万一其中一具发动机故障时的情况；四发动机的波音747则没有类似的问题。空中客车将A340设计成四发动机飞机，就是为了制作一款不受ETOPS限制的新世代飞机。1990年代，空中客车相信四发动机飞机，具有较大的安全程度，在有一具发动机故障的情况下，会比双发动机的波音777更为优胜。

    由于A340并不受ETOPS约束，维珍航空在宣传其A340机队时，曾用一句口号“4 Engines 4 Long Haul”（用四发动机飞机飞行远程航线；第二个“4”与英文的for同音）。不过，随著燃油价格上升，航空公司开始认真考虑波音777，作为A340的替代机型。随后数年，波音777的销售向好，而A340的订单就逐年下降。一般相信，由于现代发动机的故障率极低（这可以从双发动机飞机的ETOPS认证看到），再加上更高的动力输出，除非是超大型飞机，例如A380或者是波音747，否则四发动机并无必要。在2005年，A340只有15架的订单。

    空中客车的工程师在设计A340时，将此机与双发动机的A330一同开发。两者具有一样的机翼与相似的机身结构，并从A320大幅借用其先进的航空电子科技。

    A340最初考虑的动力来源，是由IAE（International Aero Engines，国际航空发动机公司）开发的“超级涡轮风扇”（Super Fan）发动机。不过，IAE后来停止有关的开发，空中客车于是改用CFM International（CFMI，美国通用电气与法国SNECMA的合营公司）开发的CFM56-5C发动机。1991年，当A340首次试飞的时候，工程人员发现最早期型号有一个潜在的重要缺陷：机翼的强度，不足以在乘载外侧发动机以高速巡航的情况下，防止机翼弯曲与摆动。解决的方案是在翼下，加上一个龟甲型的隆起结构，以改善发动机吊架附近的空气流动。改良后的A340，于1993年投入德国汉莎航空与法国航空服务。

    2006年1月，空中客车宣布开发A340的增强型号—A340E（Enhanced）。由于波音777远程型号的出现，再加上不断上升的燃油价格，令双发动机无论在营运成本与经济性方面，均比四发动机的A340为优，A340的销售因而变得惨淡。2005年，波音已取得154架777的订单，但空中客车的A340就只售出15架。空中客车宣称，A340E的燃料消耗，会比早期的A340有所改善，以便更有效地与波音777竞争。

    A340 的高科技特色包括：

    全数字化线控飞行控制系统 (fly-by-wire)

    侧置的操纵杆代替传统的驾驶盘

    与双引擎客机空中客车A330拥有相同的飞行员评级 (pilot rating)

    使用阴极射线管萤幕的玻璃驾驶舱 (glass cockpit)；-500及-600型则使用液晶显示器 (LCD)

    采用一些复合物料制成的基本结构

    A340系列客机型号：

    空中客车起初只生产两款A340，分别为A340-200及A340-300。-200型机身比-300型短，载客量亦较低，但航程却较长。1997年，空中客车开始两款加长型A340的生产计划，包括超长程型的-500型及高载客量的-600型。，两款型号均有新设计的较大机翼，它们亦于2002年投入服务。

    A340-200:在三级客舱布局共261名乘客的情况下，A340-200的航距可达7,450海里（13,000公里）；在239座位的布局下，其航距更可达8,000海里（14,800公里）。-200型为-300型的缩短版，由4具CFM56-5C发动机推动。A340-200于1987年正式展开，于1992年4月1日首次飞行。此型号只售出少量，现在已不再提供给客户选择订购。

    A340-8000:以A340-200为基本的型号，附设的额外油缸让其最大起飞重量(MTOW)达275公吨。在三级客舱布局共232名乘客的情况下，其航距达8,100海里（15,000公里）。由4具推动力分别达151千牛顿的CFM-5C4s发动机推动，与-300E型使用的相似。其中文莱苏丹订购了一架，后来虽然建造完成但并无交付。后来其他A340-200获装配Performance Improvment Packages (PIPs)，令其得到于-8000型相似的性能，这些飞机被称为A340-213X。

    A340-300:在三级客舱布局共295名乘客的情况下，A340-300的航距可超过6,700海里（12,400公里）。这是最初的型号，于1991年10月25日作首次飞行，并于1993年3月正式加入德国汉莎航空及法国航空提供服务。A340-300由4具CFM56-5C发动机推动，与-200型使用的相似。有未经证实的谣传指对比其他A340型号及波音同类型飞机，-300型的爬升速度显得差强人意。A340-300的波音同类型客机为777-200ER。

    A340-313X、-313E:A340-313X 为A340的重型版本，于1996年4月首次交付新加坡航空。不过现在新加坡航空已不再营运这型号。A340-313E 的最大起飞重量(MTOW)为271公吨 至 275公吨，载客量295名乘客的情况下，其航距介乎7,100海里 至 7,300海里（13,100公里 至 13,500公里），由4具推动力分别达151千牛顿的CFM56-5C4s推动。A340-313E于2003年首次交付瑞士国际航空。

    A340-500:A340-500原为全球续航距离最长的商业民航客机（KC-10空中加油机为现时续航距离最长的飞机），直至2006年初才被波音777-200LR Worldliner所取代。A340-500能在运载313名乘客的情况下飞越超过8,650海里（16,000公里）。新加坡航空目前使用此型号营运不停站来往美国新泽西洲纽瓦克及新加坡间的航线，全程需时18小时，乃全球最长的不停站商业航线，这是因航空公司减少了载客及载货量，以及增设额外油缸。据说A340-500甚至能不停站由英国伦敦飞往澳洲珀斯。A340-500于2002年2月11日作首次飞行，2002年12月3日获批准飞行后提早交付阿联酋航空。与A340-300比较，-500型有以下分别：机身加长3.3米，较大的机翼面积，大幅提升的运载燃油量（比-300型多出近50%），较小的垂直控制面，较大的水平控制面。-500型/-600型的机身底部及垂直控制面上附设摄录机，于滑行时让机师更易控制飞机。A340-500由4具推动力分别达236千牛顿的劳斯莱斯特仑特 (Trent) 553 涡轮扇发动机推动。

    A340-500HGW (High Gross Weight):为一款航距达9,000海里（16,700公里）及最大起飞重量为380公吨的型号，-500HGW将会使用经强化的-600HGW机身及加大其燃油运载量。此机于波音同类型客机为2006年2月投入服务的777-200LR。

    A340-600:设计为与早期的波音747竞争，A340-600能在3级客舱布置共380名乘客（2级布置：419名）的情况下飞越超过7,500海里（13,900公里），它与波音747的载客量相近，但拥有两倍的载货容量，而平均旅程及座位成本比波音747低。A340-600于2001年4月23日首次试飞。维珍航空于2002年8月起使用A340-600作商业服务，国泰航空则使用A340-600来飞行来往香港及纽约市肯尼迪国际机场(JFK)。A340-600的机身比-300型长超过10米，令其成为全球最长的客机，比波音747-400长超过4米。A340-600由4具劳斯莱斯特仑特 (Trent) 556 涡轮扇发动机推动，每具推动力达249千牛顿，机身中央底部亦有一组由4个机轮组成的主起落架，用来承受增加了的最大起飞重量(MTOW)。起初7架已交付的A340-600的机翼过重。后来维珍航空，A340-600的启始客户，被选为接收新的已修正的飞机，这些机翼超重的飞机后来以较低的价钱售予国泰航空及西班牙国家航空(Iberia)。

    A340-600HGW (High Gross Weight):其最大起飞重量(MTOW)达380公吨，续航能力达7,900海里（14,600公里）。-600HGW型能达到以上性能是因它有经强化的结构，增加了的燃油运载量，及更强大的发动机（劳斯莱斯特仑特 (Trent) 560 涡轮扇发动机取代原本的特仑特 (Trent) 556 ，每具提供额外4000磅力的推动力）及新的制造技术如雷射光束焊接。阿联酋航空于2003年的巴黎航空展中订购了18架，成为A340-600HGW的起始客户，不过后来无限期延迟订购，直至空中客车有清晰的未来A340发展计划。阿联酋航空推迟订购后，其竞争对手卡塔尔航空将会于2006年中接收第一架A340-600HGW。-600HGW于2005年11月18日首次试飞，于2006年4月14日获批准飞行并预计于2006年底交付卡塔尔航空。A340-600的波音同类型客机为波音777-300ER。