第十八届世界杯足球赛在德国慕尼黑揭幕

    2006年世界杯足球赛（官方名称：2006 FIFA World Cup Germany）决赛圈为国际足协第十八届举行的世界杯足球赛，于2006年6月9日至7月9日在德国十二个城市举行。共有来自世界各地的32队球队参与，进行64场比赛。在决赛中，意大利与法国在90分钟内以1比1言和，加时赛未有新的进球出现，最终意大利于互射点球中以5比3取胜，第四度捧起冠军奖杯赢得冠军。另外，德国以3比1击败葡萄牙则获得季军。

    在32支队伍中，除了主办国德国，其余的决赛圈名额会由198支球队透过外围赛及附加赛来决定。本届世界杯首次需要卫冕冠军参加外围赛，最终上届冠军巴西成功出线。虽然传统上揭幕战由卫冕冠军出赛，但基于卫冕冠军有可能无法入围，故改由主办国（即德国）出赛。

    本届决赛周赛事于2006年6月9日开赛，三十二支球队被分成八个小组，每组各有四队进行三场赛事，胜出得到三分，平局双方各得一分 ，败仗则零分。每组成绩最好的两队则可晋身淘汰赛阶段。由十六强、八强、四强直到总决赛，如果法定时间赛完时平手，则进行两节各十五分钟的加时赛，加时赛须全程踢完，而非设金球或银球制；若再未能分出胜负，则需要以点球定胜负。

    揭幕战于慕尼黑世界杯球场由德国迎战哥斯达黎加，结果地主队德国以四比二击败对手。与过往几届赛事比较，本届决赛周小组赛阶段的“黑马”球队不多，“冷门”赛果亦较少出现，只有乌克兰、加纳及澳洲等非传统强队表现较为突出，原先被看好的几支劲旅均踢出佳绩，能够晋身十六强阶段的队伍大部分属欧洲与拉丁美洲的球队，亚洲球队则全遭淘汰。

    进入淘汰赛阶段后，每支劲旅随著遭遇不同对手而各有不同命运：首先分组赛表现可人的西班牙队以一比三被法国队淘汰，后者虽一度不被看好，但在淘汰西班牙后，又分别于八强赛及四强赛中，击败上届冠军巴西队与葡萄牙队，继1998年后再度杀入决赛；英格兰队在八强赛继2004年欧洲国家杯后，再度被葡萄牙队以互射点球淘汰，是近十年第三次在国际赛事中输在互射点球阶段；上届亚军兼主办国德国队一度极被看好留下金杯，在四分之一决赛以互射点球击败夺冠大热门阿根廷队，赛后双方球员在球场上发生冲突，可惜德国队在半决赛加时赛临结束前，被意大利队连入两球，只能与葡萄牙队争季军；意大利队在十六强赛对澳洲队时，凭一记具争议性的十二码球得以出线，接著以三比零胜乌克兰晋身四强。这是自1982年后，世界杯首次全部由欧洲球队包办四强席位─—德国、法国、葡萄牙及意大利。

    决赛于7月9日在首都柏林的奥林匹克体育场举行，由两支赛前夺冠呼声不高的意大利队及法国队进行争夺。法国队凭齐达内射入一记点球首开纪录，随后意大利队后卫马特拉齐接应角球顶入为球队追成一比一，双方在法定时间90分钟之内再无入球，进入加时阶段，加时下半场齐达内因用头撞马特拉齐胸部而被领红牌离场，加时阶段完毕仍然未分出胜负，在互射点球时，法国前锋特雷泽盖射中横梁，意大利终以五比三胜出，队长法比奥·卡纳瓦罗站上颁奖台高举大力神杯，代表球队历史性第四度勇夺世界杯。季军赛方面，主办国德国队以三比一击败葡萄牙队获得季军。

    个人奖项方面，齐达内在争议声中获得世界杯金球奖，两名意大利队成员法比奥·卡纳瓦罗及安德烈亚·皮尔洛则获银球奖及铜球奖；两名德国队射手米罗斯拉夫·克洛泽及卢卡斯·波多尔斯基分别夺得世界杯金靴奖及最佳年青球员，本次金靴得主共射入5球，是自1962年世界杯以来入球数量最低的一届。

    另一方面，本届世界杯亦相当多备受争议的事件，除了决赛齐达内与马特拉齐冲突事件外，八强德国对阿根廷在完场后，有阿根廷球员出手向德国球员动武，结果两队都有球员停赛；八强英格兰对葡萄牙时，英格兰球员朗尼犯规被驱逐离场，此时对方球员C.朗拿度向球证谈话。由于C.朗拿度与朗尼同属一个球会，故C朗拿度此举被英格兰球迷指出卖朗尼，令C.朗拿度备受批评；十六强荷兰队对葡萄牙队的赛事，球证全场为双方出示十六面黄牌及四面红牌，亦创下历届赛事单场比赛最多人被逐出场的纪录，而那位球证于葡萄牙对荷兰的比赛后被世界足协停职。

    2006年世界杯有德国、南非、英格兰、摩洛哥和巴西共五个国家争夺主办权，南非曾被誉为大热，因为按照各大洲举办世界杯的次序，今届理应在非洲国家举办，加上德国、英格兰及巴西亦曾经举办过世界杯决赛周，但巴西突然因申办无望的理由而提早退出，并转为支持南非。2000年7月7日在瑞士苏黎世举行的国际足协执委会会议对世界杯主办权进行投票。第一轮投票中，摩洛哥获得3票、英格兰5票、南非6票、德国10票，得票最少的摩洛哥首先被淘汰。二轮投票中，德国和南非各得11票，而另一大热门英格兰只得2票。在最后关键一轮中，原先支持英格兰的2票中的1票转向德国，另一票是由国际足协的新西兰代表查尔斯·邓普西（Charles Dempsey）投向南非，但因为受到大洋洲足球协会指示才投给南非，被罚取消最后一轮的投票，否则德国与南非同得12票。最后德国以12票比11票获得了2006年世界杯的主办权。这是德国第二次举办世界杯决赛阶段的比赛，德国上次举办世界杯是在1974年。争夺主办权失败的南非终获得2010年世界杯足球赛的主办权。